痛风患者人数自1970年代以来几乎翻了一番因大量食用软饮料、蔗糖和啤酒而患上痛风这种“国王”病(富贵病)。可能因大量饮用含糖软饮料、威士忌和葡萄酒而患上痛风这种君王疾病,据研究。自1970年代以来,痛风患者的数量几乎翻了一番,这种痛苦的疾病症状在男性关节炎性炎症中最为常见。现在,35人中就有1人事痛风患者,据痛风的患病率和原因的研究。
史上患者,如亨利八世因大量食用猪肉类的肉而患上痛风,但现如今的痛风患者很有可能因大量饮用含糖软饮料、蔗糖、啤酒或因药物的副作用而患上痛风。痛风因尿酸在血液中的积聚量过高,体内产生废物并通过肾脏排出体外。尿酸经身体分解在细胞中形成嘌呤这种化学物质。尿酸在体内的生成量过高或通过膀胱的排出量过少,在关节上及其关节周围形成微小晶体。这些结晶的坚硬针状晶体诱发炎症并伴有疼痛感。为什么有的人患痛风而其他人却不患痛风的原因尚不清楚,尽管基因起着很大的作用,但是为什么痛风患者的病例人数越来越多也不清楚其中的原因。但是从20世纪下半叶其他一些国家,包括美国、澳大利亚和中国的痛风患者病例人数都呈现出类似的上升趋势。