四气，即指药物具有寒、热、温、凉四种不同的药性，也称中药的四性。它通过调节机体寒热变化来纠正*阴阳盛衰。因此，性质不同的中药其效用各不相同。

中药的四气药性

四气可大致分为温热与寒凉两大类不同的性质。

温热属阳，寒凉属阴。温次于热，凉次于寒，即在共同性质中又有程度上的差异。对于有些药物，通常还标以大热、大寒、微温、微寒等加以区别。这是对中药四气程度不同的进一步区分，以便斟酌使用。

四性以外还有一类平性药，是寒热之性不明显、药性平和、作用较缓和的一类药。平性药的寒热偏性不明显，实际上也有偏温偏凉的不同，称其性平是相对而言的，仍未超出四性的范围。一般平性药物的功效主要通过五味和其他药性反映出来。

药性的寒、热、温、凉，是由药物作用于*所产生的不同反应和所获得的不同疗效总结而来，这与所治疗疾病的性质是相对而言的。

如病人表现为高热烦渴、面红目赤、咽喉肿痛、脉洪数，这属于阳热证。用石膏、知母、栀子等药物治疗后，上述症状得以缓解或消除，说明它们的药性是寒凉的。反之，如病人表现为四肢厥冷、面色苍白、脘腹冷痛、脉微欲绝，这属于阴寒证。用附子、肉桂、干姜等药物治疗后，上述症状得以缓解或消除，说明它们的药性是温热的。

中药的寒、热、温、凉，可纠正*的阴阳盛衰。

四气药性的作用

1.温热性质的中药

具有温里散寒、暖肝散结、补火助阳、温阳利水、温经通络、引火归源、回阳救逆等作用，主要用于寒证或机能减退的证候。

如干姜、当归、何首乌、地黄、红枣、桂圆肉、鹿茸、海马等。

2.寒凉性质的中药

具有清热泻火、凉血解毒、滋阴除蒸、泻热通便、清热利水、清化热痰、清心开窍、凉肝熄风等作用，主要用于热证或机能亢进的疾病。

如桑叶、葛根、金银花、绿豆、栀子、蒲公英、板蓝根等。

3.平性的中药

药性平和，多为滋补药，用于体质衰弱或寒凉、温热性质中药不适应者。

如党参、太子参、灵芝、蜂蜜、阿胶、甘草、枸杞子等。

热则寒之，寒则热之

《素问•至真要大论》说：“寒者热之，热者寒之。”即寒凉药用来治阳盛热证，温热药用来治阴盛寒证，简洁地指出了不同药性所适用的症状和体质。

由于寒与凉、热与温之间具有程序上的差异，因而在用药时要注意。如当用热药而用温药、当用寒药而用凉药，则病重药轻达不到治愈疾病的目的;反之，当用温药而用热药则反伤其阴，当用凉药而用寒药则易损其阳。寒、热错杂的病证，需寒、热药并用，使寒、热并调。尤其要辨清寒、热的真假，切不可混淆。另外，由于每种药同时具备性味，所以四性也要与五味(辛、苦、甘、酸、咸)相配，才能最好地发挥药效。

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