抗病小体 揭示植物免疫秘密

　　核心阅读

　　农作物病害是农业生产的巨大威胁。以往，大量施用化学农药又带来了农业面源污染。能否在保护作物的同时，少打药或不打药？

　　近日，我国科学家发表的一项重大研究成果，揭示了植物免疫系统的工作原理，有望发展出新的植物防病害手段，提高农作物自身抗病虫害的能力。

　　日前，清华大学柴继杰团队、中国科学院遗传与发育生物学研究所周俭民团队和清华大学王宏伟团队联合在植物免疫研究领域取得历史性重大突破，发现了首个“抗病小体”，并成功解析其作用机理，为研究植物如何控制细胞死亡和免疫提供了重要线索。该成果于北京时间4月5日在国际权威学术期刊《科学》发表。

　　今年中央一号文件提出，加大农业面源污染治理力度，开展农业节肥节药行动，实现化肥农药使用量负增长。而我国科学家的这一重大发现意味着，利用这个“抗病小体”，人们可以想方设法更好提升植物免疫力，还能“从头到脚”地去设计更为强大的抗病虫农作物。农作物自身抗病能力提高了，化学农药的施用量自然就会大大减少。

　　植物自身具有免疫力，抵御来自病毒、细菌等侵袭

　　同动物一样，植物在成长过程中，也会不断受到来自病毒、细菌、真菌、昆虫等的侵袭。植物虽然不能像动物那样移动躲避，但也不是逆来顺受，“任人宰割”。在漫长的进化过程中，植物“修炼”出了完备的免疫系统，能够对这些入侵进行反抗，从而保护自己免受侵害。

　　在植物启动免疫系统进行防御的过程中，植物细胞内数目众多的抗病蛋白扮演着至关重要的角色。它们既是监控病虫侵害的哨兵，也是动员植物防卫系统的指挥官。

　　因此，要想提升植物自身的免疫力，首先必须得搞清楚抗病蛋白的工作原理和机制。然而，这项工作十分困难。从25年前首个抗病蛋白被发现到现在，人们仍然没能揭示其中的奥秘。

　　“抗病蛋白的构成复杂、分子量大且构象多变，对解析其结构带来了极大困难。”周俭民说，“25年来，多个国际顶尖实验室都未能破解完整的抗病蛋白结构。”

　　抗病蛋白结构为何如此重要？它能够告诉我们什么？

　　周俭民说：“比如，抗病蛋白的活性该如何管控？抗病蛋白是不是能够形成一个强大的防御机器？这个机器是如何发挥功能的？这些都能从蛋白质结构中找到线索。”

　　尽管抗病蛋白结构的难题多年未有突破，但各国科学家仍坚持不懈。柴继杰团队和周俭民团队十几年来长期合作，一直以此为主攻方向。

　　周俭民团队和柴继杰团队的早期合作发现了植物与细菌攻防的线索，并提出了植物与病原细菌间攻防的“诱饵模型”；周俭民团队进一步发现了一系列新的实验证据，完善了这个模型。

　　抗病蛋白工作原理的神秘面纱正一点点被掀开。

　　我国科学家成功揭示植物抗病蛋白工作原理

　　一个转折出现在2012年至2015年。

　　在此间的两项工作中，周俭民团队发现了病原细菌和植物之间令人惊叹的攻防策略。即病原细菌的一个致病蛋白AvrAC在精准破坏植物免疫系统中的关键部分之后，帮助细菌侵染植物寄主。而与此同时，植物则利用特殊的“诱饵”蛋白，感知到了这个致病蛋白的活动并将信息传递给了植物抗病蛋白ZAR1，迅速激活了免疫反应，清除细菌。