素食主义是饮食文化中的一种，而践行此种饮食文化的人则称为素食主义者，他们不食用以动物身上任何部位做成的食物，甚至包括动物油、动物胶。世界各地不同环境下的素食主义的表现也有所不同，有些地方的素食主义者会食用奶类、蜂蜜和蛋类。

　　素食主义最早可追溯到到古印度的哲学传统和宗教，地中海东部的文明也是素食主义的一个来源，虽然两者并没有什么关系。素食主义在世界范围内的传播也是现代才开始的事情。

　　实行素食主义是有一定的好处的。

　　一、对健康的好处。素食含有的饱和脂肪的量是佷低的，因此能够降低胆固醇含量和血压。有研究表明，久久吃一次肉的偏素食主义者，患心脏病的概率只有其他人的三分之一，而患上癌症的概率也只占其他人的一半。而且，素食还有食疗的功效。采用素食的方法来减肥是很有效果的，因为素食可使人体的血液呈微碱性，从而促进新陈代谢，把聚集在体内的糖分和脂肪燃烧起来，自然就达到减肥瘦身的效果。素食主义者常常全身充满生气，肝脏等器官的功能也比较活泼，同时，皮肤也会显得光滑、柔嫩、红润、有弹性，吃素可以说是由内而外的美容妙招。

　　二、对文化的好处。素食体现出了回归健康、回归自然和保护地球生态环境的健康质朴的文化理念。素食主义，不仅能够获得纯净天然的丰富营养，还能够体验到摆脱都市的欲望和喧嚣的幸福感。

　　实践素食主义的好处不容忽视，但是，其缺点也是需要引起我们注意的。长期素食会使我们的身体缺少蛋白质、钙、铁等身体必须的营养物质，导致营养不良。