沙棘的重要作用可以分为两大类；一大类是在生态建设中的重要作用，另一大类是对人类健康的重大作用。关于沙棘对人类健康的重大作用，我国有文字记载的研究利用沙棘的历史已经有1200多年了。我国古代藏医蒙医把沙棘果实当作治病的常用药物，具有祛痰、利肺、养胃、健脾、活血、化瘀的药理功效。沙棘果实药、食两用，在国内外已经引起了越来越多的人们的重视和重用。

原苏联经过40多年的研究发现，沙棘果实中的活性成份已达190多种，沙棘油中的活性成份有106种，其中包括脂溶性维生素6种，脂肪酸22种，脂类42种，黄酮和酚类36种。这许多有效成分，说明沙棘是一种十分珍贵的药用植物，既可以制成各种药品，又可以制成各种功能食品，以及其它多种人类所需要的产品。1977年，我国卫生部首次将沙棘正式列入《中国药典》。沙棘对于治疗各种疾病，预防各种疾病，强身健体，延年益寿，有着特殊重要的功能和作用。从截止到目前人们研究沙棘的成果看，把沙棘称为人类健康的卫士，一点也不过份。      

沙棘含有极丰富的生物活性物质，在人类医疗、保健方面，有着广阔的开发利用前景。      

1、 维生素类。       

沙棘果中富含维生素C。

其维生素C含量是一切蔬菜、水果类之冠，是山楂的20倍，猕猴桃的2—3倍，桔子的6倍，苹果的200倍，西红柿的80倍；并且，沙棘所含维生素C相当稳定。     

 沙棘除含维生素C、维生素E、β—胡萝卜素外，还含有B族维生素，沙棘是维生素“源”植物。β—胡萝卜素的生理功能，除已知的转变成维生素A后，发挥维生素A的功能，如治夜盲症、骨质增生、促进雌雄生殖细胞发育、保护上皮细胞生长与分化防止腺体萎缩等以外，近些年来发现β—胡萝卜素有预防肺癌的作用。

对宫颈癌、卵巢癌、食管癌、喉癌、口腔癌和鼻癌也有预防作用。沙棘维生素E目前测知有4种。其生理和药理上的功能主要是：对生物膜的保护作用，抗自由基和抗脂质过氧化作用，提高免疫功能的作用，促进肝细胞解毒作用，降血脂防治动脉粥样硬化作用，延缓衰老、防治褐斑作用，保护神经系统和防治贫血等作用。      

2、黄酮类化合物。      

沙棘果和叶中黄酮类成分已被鉴定的有：槲皮素、异鼠李素、山奈酚及其苷类、杨梅酮、氯原酸、猪草苷、儿茶酸、黄芪苷等。沙棘果汁中含有7种黄酮类化合物，主要为异鼠李素、异鼠李素-3-β-D-葡萄糖苷、异鼠李素-3-β-芸香糖苷和槲皮素等。      沙棘果实中黄酮类化合物主要有白花青素、儿茶素、黄酮醇和少量的黄烷酮，从黄酮醇中又分离出异鼠李素、苦木素、山茶素等。黄酮类和其它酚类化合物这些物质具有增强人体的耐受性，减少毛细血管壁的渗透性，预防维生素C受到破坏。黄酮类对血管壁的生理作用可通过维生素C的参与来实现，它的活性可以对机体中的维生素C起稳定作用，而且还能把被氧化的维生素C重新还原过来。这些物质还具有抑制动脉粥样硬化的发展，降低血胆固醇水平，使甲状腺功能亢进恢复正常，也有抗炎症的作用。     

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